Theranos’un 2 Nolu Yöneticisi Ramesh Balwani, Dolandırıcılıktan Mahkûm Edildi

Başarısız olan kan testi girişimi Theranos’un eski işletme müdürü Ramesh Balwani, şirketin işleri ve teknolojisi hakkında yatırımcıları ve hastaları dolandırmaktan Çarşamba günü yaklaşık 13 yıl hapis cezasına çarptırıldı.

58 yaşındaki Bay Balwani ve hükümlü işbirlikçisi, Theranos’un kurucusu 38 yaşındaki Elizabeth Holmes, girişimin sadece birkaç damla kan kullanarak bazı hastalıkları tespit edebilen makineler ve testlerle sağlık hizmetlerinde devrim yaratacağına söz vermişlerdi. . Ancak bu iddialar yanlıştı ve Theranos, Silikon Vadisi’nin çılgın hırsının ve aldatmacasının bir hikayesi haline geldi.

Sunny olarak da bilinen Bay Balwani, Temmuz ayında 10 adet elektronik dolandırıcılıktan ve iki adet elektronik dolandırıcılık için komplo kurmaktan mahkum edildi.

ABD Kaliforniya Kuzey Bölgesi Bölge Mahkemesinden Yargıç Edward J. Davila, Bay Balwani’yi 12 yıl 11 ay olan 155 aya ve ayrıca üç yıl denetimli tahliyeye mahkûm etti. Bay Balwani, 15 Mart’ta gözaltına teslim edilmelidir.

Cezası daha uzundu Ocak ayında dört dolandırıcılıktan suçlu bulunan ve geçen ay 11 yıldan fazla hapis cezasına çarptırılan Bayan Holmes’unkinden daha fazla. Bay Balwani itiraz etmeyi planlıyor. Avukatları, Kaliforniya, Lompoc’ta minimum güvenlikli bir uydu kampına atanmasını istedi.

Elektronik dolandırıcılık en fazla 20 yıl hapis cezası gerektirirken, savcılar Bay Balwani’nin 15 yıl hapis cezasına çarptırılmasını istemiş ve yatırımcılara tazminat olarak 800 milyon dolardan fazla ödemeye hükmetmişti. Avukatları sadece denetimli serbestlik istemişti.

Bayan Holmes’un davasında yaptıkları gibi, savcılar Yargıç Davila’ya uzun bir cezanın Silikon Vadisi girişimcilerini ve start-up kurucularını gerçeği esnetmekten caydıracağını söylediler. Mahkeme dosyalarında ayrıca, uzun bir cezanın “yatırımcıların yenilikçileri finanse ederken sahip olması gereken güveni yeniden inşa edeceğini” yazdılar.

ABD’li bir avukat yardımcısı ve başsavcı olan Jeffrey Schenk Çarşamba günü mahkemede Bay Balwani’nin Theranos’un hastaları tehlikeye atan laboratuvarını denetlediği için Bayan Holmes’tan daha uzun hapis cezası alması gerektiğini söyledi.

“Bay. Balwani, laboratuvarı yönetme konusunda önemli bir özerkliğe sahipti. Hastalara iletilen bilgileri doğrudan etkileyen kararlar aldı,” dedi Bay Schenk. Laboratuvarın “en büyük zararlardan bazılarının” kaynağı olduğunu da sözlerine ekledi.

Bay Balwani’nin avukatı Jeffrey Coopersmith, hastaları dolandırmaktan suçlu bulunmayan Bayan Holmes’u suçladı. “CEO’ydu, Theranos’un yüzüydü,” dedi.

Aile üyeleriyle birlikte mahkemeye çıkan Bay Balwani, yargıca bir ifade okumadı. Hiçbir kurban konuşmadı.

Cole Schotz hukuk firmasında beyaz yakalı davalara liderlik eden eski bir federal savcı olan Michael Weinstein, Bay Balwani’nin “Bayan Holmes’un sahip olduğu sempatiden bazılarına” sahip olmadığı için engellerle karşılaştığını söyledi. Bay Balwani’nin “biraz daha yaşlı ve daha akıllı olmasının” “mahkemenin bir yönetici olarak ondan daha fazlasını bekleyeceği” anlamına geldiğini de sözlerine ekledi.

Theranos’tan önce, Bay Balwani yazılım şirketlerinde çalıştı ve dot-com patlamasının zirvesinde olduğu bildirilen 40 milyon dolarlık bir ödeme kazandığı bir e-ticaret girişiminin liderliğine yardım etti. O ve Bayan Holmes, kendisi 37, kendisi ise 18 yaşındayken tanıştılar ve Bayan Holmes 2003’te Theranos’u kurduktan kısa bir süre sonra gizlice çıkmaya başladılar. Bay Balwani şirkete katıldı ve 2009’da şirkete 4,6 milyon dolar yatırım yaptı.

The Wall Street Journal, Theranos’un testlerinin 2015’te ilan edildiği gibi çalışmadığını ifşa ettikten sonra, Bay Balwani 2016’da şirketten ayrıldı ve Bayan Holmes’tan ayrıldı. Theranos 2018’de kapandı.

O yıl, federal savcılar Bay Balwani ve Bayan Holmes’u dolandırıcılıkla suçladı. Davaları daha sonra ayrıldı ve Bay Balwani bu yıl mahkemeye çıktı.

Savcılar duruşmada, Theranos’un teknolojisinin söz verildiği gibi çalışmadığını bildiğini çünkü işin neredeyse her alanına karıştığını savundu. Şirketin laboratuvarına liderlik etmenin yanı sıra finansal projeksiyonlarını oluşturdu ve yatırımcılarla birçok toplantıya katıldı.

Bay Balwani’nin avukatları, onun Theranos’a ve misyonuna gerçekten inanan biri olduğunu savundu. Yetkilinin Bay Balwani değil, Bayan Holmes olduğunu söylediler.

Her sanık, diğerinin duruşmasında sık sık anıldı, ancak birbirlerinin aleyhine ifade vermediler. Bayan Holmes, duruşmasında Bay Balwani’yi duygusal ve cinsel tacizle suçladı, Bay Balwani bunu reddetti ve duruşmasında delil olarak kullanılmasına izin verilmedi.

Sonunda bir jüri Bay Balwani’yi Theranos’un yatırımcılarını ve hastalarını dolandırmaktan suçlu buldu. Mahkumiyetin ardından, yeni bir duruşma istedi ve reddedildi.

Nisan ayında cezaevine girecek olan Bayan Holmes, bu hafta yaptığı bir dosyalamada davasına itiraz etme planlarının sinyalini verdi. İçinde, savcıların Bay Balwani ile olan ilişkisine ilişkin farklı sunumlarına atıfta bulundu. Çift, duruşmasında eşit olarak sunuldu. Ancak Bay Balwani’nin davasında avukatları, “hükümet karşıt bir pozisyon aldı ve Bay Balwani’nin yaşını, deneyimini ve Bayan Holmes üzerindeki etkisini vurguladı.”

Yargıç Davila, Bay Balwani’nin cezasını uygulamadan önce, yöneticinin önceki başarılarının Theranos’taki eylemlerini “trajik” hale getirdiğini söyleyerek Bay Balwani’nin eğitim ve iş geçmişini değerlendirdi.

“Bu başarılı bir işti. Fikir güçlüydü,” dedi Yargıç Davila, Theranos’a atıfta bulunarak. Ancak şirkette sorunlar ortaya çıktığında, Bay Balwani’nin “aldatmaya devam etmeyi seçtiğini” söyledi.

Erin Griffith raporlamaya katkıda bulundu.