Ay için sırada ne var?

Bu özel şirketler, NASA’nın Artemis programının bir parçası olarak insanları aya geri döndürme arzusuyla yönlendirilen milyonlarca dolarlık hükümet parasıyla destekleniyor. NASA, SpaceX gibi şirketlerle Dünya yörüngesindeki ticari faaliyetlerin finanse edilmesine yardımcı olduğu gibi, ticari ay faaliyetlerini de genişletmek istiyor.

NASA’nın Teksas’taki Johnson Uzay Merkezi’ndeki Keşif Misyonu Planlama Ofisi şefi Nujoud Merancy, “Amaç, aya geri dönmek, bir ay ekonomisini açmak ve Mars’ı keşfetmeye devam etmek” diyor. Merancy, nihai planın “Ay’da kalıcı bir yerleşimi” teşvik etmek olduğunu söylüyor.

Özellikle de şirketlerin NASA’nın finansmanı dışında ay görevlerinde nasıl para kazanacağı söz konusu olduğunda, herkes ikna olmuş durumda değil. “Ay faaliyetlerinin GSYİH’sı nedir?” Harvard Business School’un Strateji ve Rekabetçilik Enstitüsü’nde eski bir kıdemli araştırmacı olan Sinead O’Sullivan diyor. “Bazı ticari ekonomiler gelişebilir, ancak bunu söylemek biraz zor.”

İnsanlar da geri gidiyor

Kasım 2024’te, her şey planlandığı gibi giderse, Artemis II görevi, NASA’nın Orion uzay aracında 10 günlük bir görev için üçü Amerikalı ve biri Kanadalı olmak üzere dört astronottan oluşan bir ekibi ayın çevresine gönderecek. Uzay Fırlatma Sistemi roketi.

Merancy, 1972’de Apollo 17’den bu yana insanlar aya seyahat etmedi. Ancak amaç “sadece geri dönmek değil, kalmak ve keşfetmek” diyor. Artemis II, “araçların gelecekte daha uzun süreli görevlere hazır olmasını gerçekten sağlıyor.”

Yine Kasım 2024’te bir SpaceX Falcon Heavy roketinin, NASA’nın Ay Geçidi adı verilen aya yakın yeni uzay istasyonunun ilk modüllerini taşıması planlanıyor. Ağ Geçidi, Artemis’in aya yaptığı misyonları desteklemek içindir, ancak kesin ilişki hala biraz belirsizdir. Ay’a geri dönen ilk insanların, Artemis III’ün bir parçası olarak bir SpaceX Starship aracıyla 2025’te karaya çıkması bekleniyor.

Bununla birlikte, Starship’in Dünya’dan fırlatılabileceğini (Nisan 2023’teki başarısız bir test uçuşunun ardından) ve uzayda yakıt ikmali yapılabileceğini kanıtlamak için yapılacak çok iş var. Bu, bazılarını 2025 zaman çerçevesi konusunda şüpheye düşürüyor. Massachusetts’teki Harvard-Smithsonian Astrofizik Merkezi’nden astronom Jonathan McDowell, “2029’da bir iniş gerçekten iyimser olurdu” diyor.